Uitdagingen voor het nieuw verkozen EVV-secretariaat

Vanmorgen stelde de uittredend Voorzitter van het Europees Vakverbond, Wanja Lundby-Wedin, samen met de nieuw verkozen secretaris-generaal, Bernadette Ségol, een aantal modaliteiten voor die samenhangen met de stemming en de introductie van de nieuwe kandidaten op het EVV-secretariaat en het mandaat van Voorzitter.

Het nieuwe secretariaat staat voor een enorme uitdaging. Honderd jaar geleden domineerde Europa de wereld. Deze dominantie heeft zich nu verplaatst en nieuwe opkomende economieën hebben die rol overgenomen. Zij zijn nu  handelspartners en zelfs concurrenten die meestal goedkoop en niet-gereguleerd zijn. De vraag is dan ook hoe het Europees Vakverbond (EVV) hierop moet reageren.

John Monks, de uittredend secretaris-generaal, brak een lans voor een permanente strijd voor vrijheid, democratie en werkgelegenheid, vakbondsrechten en vrede. “We moeten onze krachtige steun geven aan de verenigde naties en de ILO”, zo sprak hij. “We zullen onze Europese ideeën promoten als het beste model ter wereld voor de rechten van de werknemers. De Europese leiders houden best op zich hiervoor te verontschuldigen tegenover de rest van de wereld.”

John Monks besloot met de volgende woorden: “Het recht op sociale dialoog is voorzien in de Europese verdragen. So use it or lose it.” Of anders gezegd, gebruik je recht of je zal het verliezen.

Tweede dag van EVV-congres in Athene : boeiende debatten en vier hoofdthema’s van het manifest werden goedgekeurd

Vandaag werden in Athena  op het EVV-congres vier thema’s besproken die de basis vormen van het manifest van Athene. Dit manifest is eigenlijk een strategisch plan en actieplan voor de periode 2011-2014 dat tijdens dit congres ter goedkeuring voorgelegd wordt. Dit plan vormt meteen de leidraad voor de Europese vakbondswerking voor de komende vier jaren.

In de voormiddag kwamen de onderwerpen kwaliteitsvolle en duurzame jobs aan bod en een effectieve financiële regulering tegen het casinokapitalisme. De namiddag werd voorbehouden aan de versterking van het Europees sociaal model  en het thema meer gelijkheid en sociale samenhang.

Kwaliteitsvolle en duurzame jobs

Hoe kunnen we nieuwe kwaliteitsvolle banen creëren? En wat met de pensioengerechtigde leeftijd die in gans Europa ter discussie staat?

Hoe kan de Europese vakbeweging een toekomst geven aan jongeren? Hoe kunnen we zorgen voor gelijke kansen voor iedereen? Hoe de nog steeds bestaande loonkloof  tussen mannen en vrouwen overbruggen? Hoe pakken we de jeugdwerkloosheid aan?

Dit waren de belangrijkste vragen die aan bod kwamen via vertegenwoordigers van de jeugdcommissie en vrouwencommissie van het Europees Vakverbond (EVV). Zij lichtten deze onderwerpen in een plenair debat toe en dit zowel vanuit nationaal als Europees perspectief.

Werken is niet enkel een manier om geld te verdienen. Het is één van de belangrijkste waarden in het leven van mensen. Daarom is het niet meer dan normaal dat ook op dit EVV-Congres hier prioriteit aan gegeven wordt. In eigen land en in landen van Europa die kampen met een hoge werkloosheidsgraad, zien we een aantal precaire contracten de regel worden. Dit zijn zorgwekkende ontwikkelingen want dit verstoort eveneens de langetermijnplanning in het privé-leven. Dat heeft zeker betrekking op mensen die huishoudelijk werk verrichten. Het is eveneens een bron van ongelijkheid bij jongeren en vrouwen.

Opvallend op dit congres is dat het tot voor kort internationaal geroemde Flexicurity-systeem aan verslechtering toe is. Een vertegenwoordiger van Spanje repliceerde zelfs dat Flexicurity eigenlijk gaat over de individualisering van werk met slechtere arbeidsvoorwaarden tot gevolg. Ook pleitte men vanuit Scandinavische hoek voor de bestrijding van arbeidsfraude. Op die manier komt er geld vrij voor de goede werking van een welvaartsstaat.

Een ander probleem is de jeugdwerkloosheid en op zich is dat eigenlijk geen rechtstreeks gevolg van de crisis. De crisis heeft dit probleem enkel maar versterkt. Het gaat op Europees vlak om maar liefst 5.000.000 jongeren in 2009. Jeugdwerkloosheid is een Europees fenomeen en wordt het best op Europees niveau aangepakt.

De vraag die zich stelt, is dan wel hoe we tot kwaliteitsvolle en duurzame jobs kunnen komen en de crisis in Europa overstijgen. Besparingen zijn alvast niet de te volgen weg. Een mix van constructieve maatregelen moet zorgen voor een opwaardering van arbeid. En dit moet zowel financieel als op het vlak van arbeidsvreugde zijn.

Een eerste maatregel bestaat zeker uit investeren in opleiding en vorming. Als we een nieuwe arbeidsmarkt willen, moeten we ervoor zorgen dat iedereen op alle taken voorbereid is. Nieuwe vormen van arbeidsorganisatie  moeten ervoor zorgen dat alle doelgroepen aan bod komen en er een gelijkheid tussen groepen nagestreefd wordt. Nieuwe opportuniteiten op vlak van de groene jobs moeten met beide handen aangegrepen worden. Onderzoek op unieniveau zou kunnen toelaten om een groene economie op Europees niveau te ontwikkelen.

Naar het einde toe maakte één van de deelnemers een interessante opmerking die al  eerder op de morgen gevallen was: “We moeten komaf maken de illusie dat mobilisatie en standpunten onze enige middelen zijn. We hebben behoefte aan onderhandelingsstrategieën.” Hij stelde verder onomwonden: “Het zou toch onze taak moeten zijn om invulling te geven aan collectieve strategieën om te onderhandelen met Europese instellingen? Zoniet lopen we het gevaar dat overheden een verkeerde keuzes maken.”

Een effectieve financiële regulering tegen het casinokapitalisme

We zijn een paar jaar verder sinds het uitbreken van de financiële crisis en nog steeds gaan speculanten ongestraft tewerk. Een financiële transactietaks moet speculaties op de markten tegengaan. Dit is belangrijk want het was grotendeels te wijten aan onverantwoorde speculatieve acties op de financiële markten dat we in een financiële crisis terecht gekomen waren.

De Euro-obligaties moeten op lange termijn de nationale obligaties vervangen zodat landen niet aan 27 verschillende interestvoeten moeten lenen. Ook intereststijgingen worden op die manier beheerst wat in een turbulente markt een enorme hulp is. Lenen aan gunstige voorwaarden is echter niet voldoende.

De financiële markten moeten niet enkel in dienst staan van de reële economie, ze moeten ook gecontroleerd en gereguleerd worden. Zo hebben de rating-agentschappen teveel macht en werken zij op dit ogenblik destabiliserend. Alle financiële producten moeten gecontroleerd worden en indien nodig zelfs verboden. Dit is in het voordeel van iedereen, zowel werknemers als werkgevers.

De versterking van het Europees sociaal model

Het Europees sociaal model is een debat dat binnen het Europees Vakverbond al lang op de agenda staat. Ten tijde van het Ierse voorzitterschap was het al de vraag of het nu gaat over één Europees model of 27 verschillende modellen? Toen was de conclusie dat er verschillende grondrechten zijn, maar wel dezelfde waarden. Op dit EVV-congres was het zeker niet de bedoeling om deze stelling opnieuw aan te nemen, maar om dit sociaal model opnieuw te situeren binnen de huidige Europese context.

Meer gelijkheid en sociale samenhang

Vandaag klonk de boodschap vrij duidelijk: het EVV vecht voor een billijke samenleving met voldoende beschermingsmechanismen. Het EVV wil optreden om ongelijkheden op te heffen, maar ook mag de moed niet ontbreken om moeilijke thema’s als het Europees minimumloon en de werktijden aan te pakken.

Meer gelijkheid betekent ook een rechtvaardige herverdeling van belastingsgeld door de overheden. Andere prioriteiten zijn een zwaardere belasting van kapitaal en winsten ten voordele van belastingen op arbeid, de strijd tegen de fiscale fraude en de afschaffing van fiscale paradijzen.

Highlight of the day

Deze middag verdrongen heel wat deelnemers zich voor de stand van de Belgische vakbonden op het EVV-congres. De traktatie van de andere deelnemers op een gratis pintje zal er zeker niet vreemd aan geweest zijn. We waren ook getuige van de verbroedering tussen de vakbondsleiders van ACV en ABVV. Een meningsverschil ten tijde van het IPA had de relatie verzuurd. In Athene werden Rudy De Leeuw en Luc Cortebeeck in weer verenigd.

12de EVV Congres van start gegaan in Athene

Onder de titel ‘Mobilising for Social Europe’ startte vandaag het twaalfde congres van het Europees Vakverbond dat van 16 tot 19 mei doorgaat in Athene. Meer dan 500 afgevaardigden, afkomstig uit 36 landen, vertegenwoordigen er  83 vakbondsorganisaties.

Ook de Liberale Vakbond neemt deel aan dit congres uit hoofde van onze Nationaal Voorzitter, Jan Vercamst, onze beide Nationaal Secretarissen Bernard Noël en Sabine Slegers, Algemeen Adviseur Olivier Valentin en Vera Dos Santos Costa, diensthoofd van het internationaal departement van de ACLVB.

Het belang van dit EVV-congres

De vertegenwoordiging van de Liberale Vakbond in het Europees Vakverbond betekent voor onze leden een reële toegevoegde waarde. Deelname aan dit congres biedt ons de mogelijkheid om ideeën uit te wisselen over sociale bescherming binnen een Europese context. Het geeft ons nieuwe inzichten en is een bron van informatie over Europa en de vakbondswerking in het algemeen. Het levert de Liberale Vakbond een uitgebreid netwerk op van internationale contacten die nuttig kunnen zijn in het kader van een sociaal overleg op Europees vlak.

Aanwezig zijn op dit belangrijkste evenement van de Europese vakbeweging, betekent vooral mee beslissingen nemen die een belangrijke impact zullen hebben op de relaties met de Europese politiek. En die relaties staan momenteel onder druk. Het huidig Europees economisch beleid zet de sociale verworvenheden en de autonomie van de sociale partners terug op de helling. Zich samen verenigen voor de belangen van alle werknemers en sociaal verzekerden, is meer dan ooit aan de orde.

Wie denkt dat de financiële crisis of de gevolgen ervan achter de rug zijn, is eraan voor de moeite. In ons land zijn er inderdaad sterke tekenen van economisch herstel. Griekenland, waar we te gast zijn, zit echter in een diepe financiële, economische en sociale crisis. Dit weekend verscheen zelfs een artikel in de kranten dat Griekenland tot wanhoop gedreven wordt en enkele eilanden te koop stelt.

In België en onze buurlanden mogen we het nu wat beter hebben maar de onrustwekkende toestand in de zogenaamde PIGS-landen (Portugal, Ierland, Griekenland en Spanje) is een brandhaard die een volgende crisis weer kan aansteken. En die crisissen hebben zo hun gevolgen voor het sociaal klimaat in België en gans Europa. De Liberale Vakbond en het Europees Vakverbond moeten een dagelijkse strijd leveren tegen de druk op de lonen, de pensioenen en het behoud van koopkracht voor alle werknemers en sociaalverzekerden.

De financiële crisis werd veroorzaakt door bankiers en speculanten. Toch zijn het de werknemers op wie nu deze crisis verhaald wordt. Meer nog, ook de dreiging van nieuwe crisissen zet de sociale belangen van werknemers onder constante druk. John Monks, de uittredend secretaris-generaal van het EVV, spreekt dan ook terecht in het activiteitenverslag over een harde strijd  of ‘ a tough battle’. Deze strijd is niet enkel gericht tegen werkgevers, maar ook tegen Europese overheden die als enige alternatief, strenge besparingsmaatregelen opleggen. Deze strijd wordt niet enkel gevoerd via Europese manifestaties, maar ook door een permanente lobbying van het Europees Vakverbond binnen Europese instanties.

Programma

Tijdens dit congres zal het handvest van Athene aangenomen worden dat een leidraad vormt voor de volgende vier jaren binnen de Europese vakbeweging. Dit handvest bevat volgende thema’s :

• Economisch toezicht
• Werkgelegenheid
• Financiële reglementering
• Sociaal Europees model voor meer gelijkheid en sociale samenhang
• Eerlijke en duurzame ontwikkeling
• Rechtvaardige mobiliteit
• Veiligheid en gezondheid op het werk
• Sociaal overleg
• Solidariteit in actie voor een rechtvaardige globalisatie

Op dit congres worden er eveneens 6 rondetafels voorzien waarin zal nagedacht worden over alternatieven om de gevolgen van de financiele crisis voor de werknemers te beperken, de ongelijkheid in Europa tijdens de crisis, de relatie tussen de logica van de eengemaakte markt en de rechten van de werknemers, een beleid van nabuurschap met de landen rond de Middellandse zee, de industriële toekomst van Europa en een laatste rondetafel zal zich buigen over de vakbeweging in een tijdperk van sociale netwerken en web 2.0

Dit EVV-congres maakt meteen ook gebruik van de gelegenheid om te communiceren over de eigen organisatie. De activiteiten van de laatste vier werkingsjaren van het Europees Vakverbond werden vandaag in beeld gebracht. Er zal eveneens een rapport voorgesteld worden over de Europese arbeidsmarkt. Tenslotte, geven John Monks als en Wanja Lundby-Wedin als respectievelijk secretaris-generaal en voorzitter de fakkel door en zal dit congres twee nieuwe mandatarissen voor beide functies kiezen.

Dit twaalfde EVV-congres is dus niet zomaar een congres dat deel uitmaakt van een congrestraditie. Het programma is ambitieus en toont aan dat Europese solidariteit niet enkel bijdraagt tot een sociaal Europa, maar zoals John Monks het verwoordde tijdens de persconferentie: “Een sociaal en solidair Europa beschermt niet enkel de werknemers en sociaalverzekerden, het vormt zelfs de voorwaarde voor een verdere Europese integratie en samenwerking.’ Een belangrijk argument dat de Europese leiders niet zomaar naast zich neer kunnen leggen.

Die leiders kregen vandaag bovendien een duidelijke boodschap vanuit de congreszaal in Athene. Er werd een resolutie aangenomen die de ECOFIN-raad (*) aanspoort om dringend maatregelen te nemen die landen als Griekenland uit hun precaire financiële situatie moeten halen.

(*) De EU-ministers van economische zaken en/of financiën komen een keer per maand samen in de Ecofin-Raad.