Pesten kan op verschillende manieren gebeuren :

• door maatregelen te nemen die de opdrachten en de beslissingsmogelijkheden van het slachtoffer inperken;
• door sociale isolering of uitsluiting : men spreekt niet meer tegen het slachtoffer;
• door de persoon en zijn privé-leven aan te pakken : hem uitlachen of belachelijk maken;
• door verbale bedreigingen of verbaal geweld : roepen, schreeuwen, bekritiseren of ontmoedigen in het bijzijn van anderen;
• door lichamelijke bedreiging en geweld.

Soms spreekt men ook van roddelen zoals dat bij pesten op school het geval is. Roddelen komt het meest voor. Organisatorische maatregelen, verbaal geweld en sociale isolering komen in gelijke mate voor. Aanvallen op de persoon en zijn privé-leven komen minder voor en lichamelijk geweld komt zelden of vrijwel niet voor.

Sociale isolering of uitsluiting en persoonlijke aanvallen komen meer voor bij pesten tussen collega’s en minder bij pesten door een leidinggevende. Pesten is het hevigst als zowel collega’s als leidinggevenden eraan deelnemen.